Понякога дори най-успешните технологични гиганти правят грешки, които струват милиони. Историята на Amazon Fire Phone е класически пример за това как амбициозна визия, неразбиране на пазара и прекомерна увереност могат да се превърнат в един от най-забележителните провали в историята на смартфоните.

Раждането на една амбиция

През юни 2014 година Джеф Безос излезе на сцената, за да представи нещо, което трябваше да промени всичко – първият смартфон на Amazon. След огромния успех на електронните четци Kindle и таблетите Fire, компанията беше готова да се изправи срещу гигантите Apple и Samsung на техния собствен терен.

Fire Phone беше плод на четиригодишна разработка в тайния отдел Lab126 на Amazon. Проектът, кодово наименуван „Tyto“, беше лична мисия на Безос. Той настояваше за иновативни функции, които щяха да направят телефона уникален – от безконтактни плащания през NFC до жестове във въздуха за управление на интерфейса.

Технологичното чудо, което никой не искаше

Fire Phone имаше впечатляващи спецификации за времето си: 4.7-инчов дисплей с резолюция 720×1280 пиксела, 13-мегапикселова камера, процесор Qualcomm Snapdragon 800 и 2 GB RAM. Но истинската звезда трябваше да бъде Dynamic Perspective.

Тази функция използваше четири предни камери и гироскоп, за да проследява движенията на потребителя и да създаде 3D ефект на екрана. Звучеше впечатляващо на хартия, но на практика се оказа повече гимик, отколкото полезна иновация. Допълнително, телефонът предлагаше функцията Firefly – технология за сканиране на баркодове, която позволяваше на потребителите да идентифицират продукти и веднага да ги купят от Amazon.

Именно тук се криеше първият проблем: Fire Phone беше проектиран не толкова като смартфон за потребителите, колкото като инструмент за продажби на Amazon. Всяка функция водеше обратно към електронния магазин на компанията.

Ценова стратегия, която объркваше всички

Когато Fire Phone стигна до пазара през юли 2014 година, цената му беше $649 (около 1000лв.) – точно толкова, колкото iPhone и Samsung Galaxy флагманите. Това беше шокиращо решение за компания, известна с агресивното си подценяване на конкуренцията.

Amazon винаги се позиционираше като доставчик на достъпни продукти с висока стойност. Fire таблетите бяха успешни именно защото предлагаха солидна функционалност на ниски цени. Опитът да се продаде премиум смартфон на премиум цена противоречеше на цялата идентичност на бранда.

Потребителите бяха объркани. Защо да платят колкото за iPhone за телефон от компания, която не беше известна с хардуерни иновации? Само шест седмици след пускането цената падна драстично до 99 цента с договор, но беше вече твърде късно.

Екосистемата, която ограничаваше

Fire Phone работеше с Fire OS – силно модифицирана версия на Android без достъп до Google Play Store. Вместо това потребителите имаха достъп само до Amazon Appstore, който предлагаше около 240,000 приложения – впечатляващо число, но бледо в сравнение с над 1 милион приложения в Google Play.

По-лоша беше липсата на ключови Google приложения като Gmail, YouTube и Google Maps. За потребителите, свикнали с Android екосистемата, това беше неприемлив компромис. Dropbox също липсваше, както и много други популярни услуги.

Ексклузивността с AT&T – още една грешка

Amazon реши да направи Fire Phone ексклузивен за оператора AT&T в САЩ. Докато Apple успя да превърне ексклузивността с AT&T в предимство при пускането на първия iPhone, Amazon нямаше нито лоялността на бранда, нито революционния продукт, за да оправдае такова ограничение.

Това решение автоматично отряза огромна част от потенциалните купувачи, които използваха други оператори. За разлика от Apple, Amazon не можеше да разчита на това, че хората ще сменят оператора си само заради телефона им.

Епичният провал по цифри

Резултатите бяха катастрофални. Според анализи, Fire Phone продаде най-много 35,000 броя през първите си 20 дни на пазара. За сравнение, iPhone моделите продаваха милиони за същия период.

През третото тримесечие на 2014 година Amazon отчете загуби от 170 милиона  долара, свързани с Fire Phone. Компанията имаше още $83 милиона непродаден инвентар. През септември 2015 година, малко повече от година след пускането, Fire Phone изчезна от Amazon.com. Компанията потвърди, че всички налични телефони са разпродадени и няма планове за нова версия.

Уроците от провала

Провалът на Fire Phone донесе скъпи, но ценни уроци. Amazon научи, че не може да игнорира нуждите на потребителите в полза на собствените си бизнес интереси. Компанията разбра, че лоялността на клиентите към нейния онлайн магазин не се прехвърля автоматично към хардуерни продукти.

Интересно е да отбележим, че някои от технологиите, разработени за Fire Phone, не се изгубиха напълно. Множествените камери за проследяване на дълбочината предвидиха тенденция, която станаха стандарт в модерните смартфони години по-късно. Още по-важно, опитът подготви почвата за други успешни проекти на Amazon като Echo и Alexa.

Днес Fire Phone остава като предупредителна история в технологичната индустрия – напомняне, че дори най-успешните компании могат да се провалят спектакулярно, когато губят връзка с това, което наистина искат потребителите. Amazon се върна към това, което може най-добре: електронна търговия, облачни услуги и гласови асистенти, оставяйки пазара на смартфоните на по-фокусираните играчи.

Motorola представя нови достъпни смартфони точно навреме за празничното пазаруване може да прочетете тук.